Vaders

Tot ver in de jaren zeventig wordt in (ontwikkelingspsychologisch) onderzoek naar factoren die de ontwikkeling van kinderen beïnvloeden weinig aandacht besteed aan de rol van de vader. Mackey (1996) vermeldt ter illustratie van deze stand van zaken dat van de 600 referenties in een in 1969 verschenen overzichtsstudie naar de determinanten van het gedrag van peuters, er slechts één betrekking had op de invloed van vaders (en die betrof een verwijzing naar een onderzoek met apen). Onder invloed van sociaal-culturele, ideologische en zeker ook economische factoren is in de afgelopen decennia in de westerse wereld het gezinsleven ingrijpend veranderd. Traditionele opvattingen over bijvoorbeeld de rol van ieder van de ouders worden bekritiseerd, het percentage echtscheidingen stijgt, en er ontstaan nieuwe praktijken met betrekking tot de gezinsopvoeding.