Woorden vooraf

De voortschrijdende ‘vergrijzing’ van Nederland geeft als bijkomend verschijnsel een toename te zien van het aantal mensen dat lijdt aan dementie. Om ontstaan en verloop van de aandoening te kunnen vertragen, worden er niet alleen medicamenteuze therapieën ontwikkeld, maar wordt er ook steeds meer gekeken naar de invloed van lichamelijke activiteit op het proces van dementeren. Dierexperimenteel onderzoek heeft aangetoond dat beweging niet alleen een gunstig effect heeft op de lichamelijke conditie, maar ook op het functioneren van de hersenen. Daarnaast leidt lichamelijke activiteit ook tot een afname van neuropathologische kenmerken die typerend zijn voor aandoeningen als dementie. Onderzoek bij mensen levert een zelfde beeld op: mensen die gedurende hun leven fysiek actief zijn, blijken veelal op latere leeftijd beter cognitief te functioneren (en minder kans te