De hoeksteen brokkelt af – ook op de buis

Met het gezin, dat wel als ‘de hoeksteen van de samenleving’ wordt beschouwd, is het volgens sommigen niet best gesteld. David Popenoe spreekt zelfs van een ‘decline’ (teloorgang) van het Amerikaanse gezin (Popenoe, 1993). Terwijl de twintigste eeuw in haar eerste decade door de Zweedse feministe Ellen Key nog hoopvol ‘de eeuw van het kind’ werd genoemd, is de gezinssituatie voor kinderen in Westerse landen sinds de jaren zestig volgens Popenoe steeds ongunstiger geworden. Hij wijst hierbij onder andere op de sterk toegenomen gezinsinstabiliteit door echtscheiding en het feit dat volwassenen tegenwoordig minder tijd, geld en energie in hun kinderen zouden willen steken dan vroeger, en eerder hun eigen belang zouden najagen.