Samenvatting
De belangrijkste biologische therapievorm is behandeling met psychofarmaca. Hierin onderscheiden we: antipsychotica, antidepressiva, stemmingsstabilisatoren, anxiolytica, antipanica, hypnotica, slaap-waakregulatoren en een restgroep. Van deze medicamenten is de werkzaamheid aangetoond. Dat gebeurt in de regel in zogenaamde placebogecontroleerde onderzoeken, waarbij patiënten behandeld worden met een actief medicament of met een placebo: een middel dat er precies zo uit ziet als het werkzame medicament maar geen farmacologisch actieve stof bevat. Dergelijke onderzoeken worden bovendien dubbelblind uitgevoerd, dat wil zeggen dat noch de patiënt, noch de arts tijdens de behandeling weet wat de patiënt krijgt toegediend. Indien meerdere van dergelijke onderzoeken hebben plaatsgevonden kunnen met behulp van een zogeheten meta-analyse de gegevens samengevoegd worden om tot nog duidelijker conclusies te komen. Daarbij moet wel rekening gehouden worden met een beperking van deze placebogecontroleerde studies, namelijk dat zij voor het merendeel plaatsvinden in het kader van de registratie van een geneesmiddel. In dergelijke onderzoeken worden de patiënten streng geselecteerd. Daarom zijn zij geen natuurgetrouwe afspiegeling van de werkelijkheid in psychiatrische instellingen. Bovendien wordt vooral onderzocht of het middel werkzaam is en niet of het middel ook nuttig is in de behandeling op langere termijn van een patiënt.