36. Sociale participatie en vrijwilligerswerk

Sociale participatie is een containerbegrip waar een heel scala van sociale activiteiten onder valt. Onderscheiden worden formele en informele participatie. Deze soorten participatie geven de betrokkenheid van ouderen bij verschillende onderdelen van de samenleving weer. In dit hoofdstuk wordt een specifieke vorm van formele participatie besproken: die van ouderen in vrijwilligersorganisaties. Ruim 40 % van de ouderen is actief in het vrijwilligerswerk. Deze ouderen beschikken doorgaans over een goede gezondheid, een hoger opleidingsniveau en veel sociale contacten. Het is de vraag of het aandeel ouderen in het vrijwilligerswerk in de nabije toekomst nog zal groeien. Een mogelijke bedreiging hiervoor vormt het toenemende beroep op mantelzorg, hetgeen mogelijk prioriteit zal krijgen boven het doen van vrijwilligerswerk. Daar tegenover staat dat het aantal ouderen met een hoger opleidingsniveau en een groot sociaal netwerk – beide sterke voorspellers voor vrijwilligerswerk – zal toenemen. Hoe deze tegengestelde ontwikkelingen uitpakken voor de inzet in vrijwilligerswerk, zal de toekomst uitwijzen.