8. Middelen bij aandoeningen aan de longen en luchtwegen

Zowel astma bronchiale als COPD wordt gekenmerkt door een chronische vernauwing van de luchtwegen. Bij astma wordt dit veroorzaakt door een overmatige prikkeling van irritantiareceptoren, COPD is vrijwel altijd het gevolg van roken. Bij beide aandoeningen worden medicijnen gebruikt, die de luchtwegen verwijden door stimulatie van het sympathisch en/of remming van het parasympathisch zenuwstelsel. Deze medicijnen worden vaak gecombineerd met ontstekingsremmers. De keuze van het juiste middel hangt af van de ziektelast. Deze wordt ingeschat op basis van de GOLD-classificatie. Hoest kan worden bestreden door de prikkel te onderdrukken, door het slijmvlies te verzachten of door het ophoesten te vergemakkelijken. Surfactant is een middel om de ontplooiing van de longen bij prematuren te stimuleren.