Ontspanning en ademhaling zijn nauw met elkaar verbonden. Enerzijds is ontspanning niet goed mogelijk wanneer de ademhaling wordt belemmerd, anderzijds is rustig ademhalen moeilijk voor wie gespannen is. De ademhaling wordt niet voor niets de spiegel van de emoties genoemd. Met ontspanningsoefeningen kan de verhoogde spierspanning worden verlaagd tot het normale niveau van basisspanning.
