3 Groei en ontwikkeling

Onder groei van een orgaan of individu wordt niet alleen de toename in grootte verstaan, maar vooral ook de toename in functionele mogelijkheden. De functionele ontwikkeling wordt ook wel rijping genoemd en leidt uiteindelijk tot een volwassen situatie, niet alleen in anatomisch (grootte), maar ook in functioneel opzicht. De begrippen groei, ontwikkeling en rijping horen onverbrekelijk bij elkaar. Ook nadat een kind somatisch al is uitgegroeid, vindt er nog steeds ontwikkeling plaats in intellectueel, psychologisch en sociaal opzicht. Ook al komt er aan de groei in strikte zin dan een einde, de ontwikkeling gaat altijd door.