In de DSM-IV worden anorexia nervosa (AN) en boulimia nervosa (BN) als aparte eetstoornissen beschouwd (zie deel 1, hoofdstuk 9 Vandereycken, 2000). In de klinische praktijk is dit een kunstmatig onderscheid. De twee eetstoornissen overlappen elkaar in kenmerken en komen vaak alternerend bij een en dezelfde persoon in de ziektegeschiedenis voor. Ondanks de schijnbare tegenstelling in eetgedrag zijn ze dus erg aan elkaar verwant (preoccupatie met voeding, lichaam en gewicht én de exclusieve invloed op zelfvertrouwen en eigenwaarde).
