Samenvatting
Astma wordt gekenmerkt door een chronisch ontstekingsproces van de grote en kleine luchtwegen. De ernst van het ontstekingsproces blijkt te correleren met de mate van prikkelbaarheid van de luchtwegen, de bronchiale hyperreactiviteit (BHR). Daarnaast leidt dit ontstekingsproces mogelijk tevens tot het ontstaan van structurele veranderingen in de luchtwegen (luchtwegremodelering) die reeds vroeg in de ziekte optreden, en die desastreuze gevolgen kunnen hebben. Daarom is het van groot belang om na het stellen van de diagnose ‘persisterend astma’ vroegtijdig te starten met adequate ontstekingsremmende therapie (GINA 2002).