5. Somatisch en autonoom zenuwstelsel, een onterechte splitsing?

Het is in de neurofysiologie gebruikelijk het zenuwstelsel te verdelen in een somatisch (ook wel animaal) en autonoom gedeelte (ook wel vegetatief, of enigszins onvolledig ‘visceraal’ genoemd). Deze verdeling is echter arbitrair:het zenuwstelsel functioneert te allen tijde als geheel (Brooks, 1983). Zowel op het niveau van de hersenen als op segmentaal niveau blijkt er een intensieve samenhang en interactie tussen somatisch en autonoom zenuwstelsel te bestaan. Tijdens ons dagelijks functioneren gaan somatische en autonome verschijnselen vaak (steeds?) op zinvolle wijze samen. Enkele voorbeelden: