Ons brein

Extract

'Mijn opa was de eerste persoon met dementie die ik kende. Hij had meerdere hersenbloedingen gehad en daarna kwamen de geheugenproblemen. Toen ik in de brugklas zat, maakte ik van dichtbij mee hoe mijn opa als persoon veranderde. Daarmee veranderde de rol van mijn moeder ook. Ze was niet langer mijn moeder, maar op de eerste plaats mantelzorger.' Dit vertelde ik jaren geleden tijdens een interview, als antwoord op de vraag wat dementie voor mij betekent. Ik kreeg er een brok van in mijn keel. Mijn eigen verhaal kwam bij me binnen. Mijn keuze om neuropsychologie te gaan studeren was altijd helder, maar ik had het nooit hardop gezegd. Na wat er met mijn opa was gebeurd, fascineerde het brein mij. Het is het meest ingewikkelde orgaan van ons lichaam, met miljarden zenuwcellen en daartussen duizenden kilometers aan verbindingen. Ik was verwonderd over dat één orgaan zoveel verschillende functies heeft, zoals het reguleren van lichaamsfuncties, mentale processen en het aansturen van bewegingen. Daarnaast is het brein, dat van mens tot mens verschilt, ook nog eens verantwoordelijk voor persoonlijkheid en gedrag. …