Afweerfuncties

Het lichaam is voortdurend een prooi voor micro-organismen die, als ze de kans krijgen, in weefsels een goede voedingsbodem vinden om zich te vermenigvuldigen. Een beschadiging van het lichaamsoppervlak en infectie van de inwendige weefsels is een bedreiging voor de homeostase. De intacte huid en de slijmvliezen vormen een eerste fysische barrière tegen besmetting. Deze barrière bestaat uit bacteriedodende stoffen in zweet, talg, speeksel en traanvocht, alsmede uit de zure inhoud van de maag. Lysozym is een enzym dat bacteriën doodt in het slijm van slijmvliezen van ogen, neus, keel en longen. Ook het trilhaarepitheel van de luchtwegen en de micro-organismen in de darmflora kunnen tot de eerste barrière worden gerekend die beschermt tegen kolonisatie door pathogene micro-organismen.