3 Gezondheid van de Nederlandse bevolking

Jaarlijks hebben de bijna 17 miljoen inwoners van Nederland in totaal zo’n 60 miljoen maal contact met hun huisarts. Ook wordt jaarlijks bijna een op de tien Nederlanders in het ziekenhuis opgenomen, heeft een op de twee een langdurige aandoening en ontvangen meer dan 800.000 mensen op grond van gezondheidsproblemen een arbeidsongeschiktheidsuitkering. Toch is Nederland op basis van objectieve indicatoren voor de volksgezondheid een van de gezondste landen ter wereld. De gemiddelde levensverwachting bij de geboorte ligt bij mannen op ruim 79 jaar en bij vrouwen op 83 jaar. Halverwege de negentiende eeuw lag de levensverwachting in Nederland nog op zo’n 40 jaar. De spectaculaire toename van de levensverwachting die sindsdien in Nederland en elders is opgetreden, is een van de belangrijkste verworvenheden van de economische, sociale, technische en medische vooruitgang sinds die tijd (zie hoofdstuk 1).