Stress en infectieziekten

In 1988 bleek door een fout in een ziekenhuis de kweekvloeistof die gebruikt werd bij in-vitrofertilisatie besmet met het hepatitis-B-virus. Dit had als resultaat dat 52 vrouwen besmet raakten en dat 100 embryo's vernietigd moesten worden. Alle vrouwen die deelnamen aan het IVF-programma en hun partners moesten vervolgens gevaccineerd worden. Opmerkelijk genoeg kwam het veelvuldig voor dat deze patiënten of hun partners niet voldoende antilichamen tegen deze ziekte aanmaakten. Nadat zorgvuldig alle andere verklaringen waren uitgesloten, bleef als enige verklaring over dat dit wel een gevolg moest zijn van de grote stress waaraan deze patiënten en hun partners blootstonden. Deelname aan een IVF-programma vraagt op zich al veel van de deelnemende echtparen, maar nu kwam daar nog de angst bij dat men mogelijk besmet was met hepatitis B. Een hernieuwde vaccinatie bleek nodig om de betreffende patiënten voldoende bescherming te geven.