Spraakmakende kleine hersenen

De afgelopen twee decennia werd het klassieke denken over de rol van de kleine hersenen grondig ter discussie gesteld. Vanuit verschillende neurowetenschappelijke disciplines werden inzichten aangereikt die de visie op het cerebellum als een zuiver motorische coördinator substantieel verruimden met een breed gamma aan gedragsneurologische processen. Als gevolg van deze omwenteling groeide het concept van‘cerebellaire cognitie’ uit van een initieel losstaande hypothese tot een nieuw en omvangrijk domein van boeiende uitdagingen binnen de neurowetenschappen. Eén van de belangrijkste onderzoekslijnen binnen het hedendaagse neurowetenschappelijke onderzoek richt zich op de rol van het cerebellum bij de verwerking van taal. Steeds meer studies gebaseerd op functionele beeldvorming en andere observaties tonen aan dat het cerebellum naast een functie bij het uitvoeren van motorische spraakprocessen ook betrokken is bij de planning van talige processen (bijvoorbeeld de woordvinding) die het zuivere articuleren overstijgen. In deze bijdrage belichten we verschillende facetten van de modulerende rol die het cerebellum in taal vervult en die deze structuur tot een ware spraakmaker maakt.