Psychologische aspecten van erfelijkheidsadvisering

De meeste vormen van gedrag – normaal en afwijkend – en ziekten lijken in families in verschillende generaties voor te komen. Voorbeelden zijn de preseniele dementie, bepaalde vormen van kanker, of bewegingsstoornissen zoals bij de ziekte van Huntington, maar ook alledaags gedrag zoals religieuze overtuiging, hobbies of beroepskeuze blijken soms, in meer of mindere mate, erfelijk. De meest bekende van de ongeveer 4.000 ziekten die op éénduidige, Mendeliaanse wijze – van generatie op generatie – overerven zijn onder meer cystische fibrose (taaislijmziekte), thalassemie, fragiele-X-syndroom, de musculaire dystrofie van Duchenne, hemofilie-A, de ziekte van Huntington, de erfelijke vorm van de ziekte van Alzheimer en fronto-temporele dementie, neurofibromatose, de polycyste nierziekten, erfelijke borst- en ovariumkanker, en de erfelijke hartritmestoornissen (Gezondheidsraad, 1998).