Het is nog niet zo lang geleden dat pasgeboren kinderen zonder enige vorm van pijnbestrijding operaties moesten ondergaan. Zo bleek uit een enquête gehouden onder kinderanesthesisten in 1986 in Groot–Brittannië dat 48 procent geen analgesie gaf bij de narcose en 41 procent zo nu en dan, en dat ondanks het feit dat 80 procent van deze anesthesisten geloofde dat pasgeborenen (jonger dan één week) pijn konden voelen. Enerzijds vreesde men meer kinderen te verliezen aan de analgetica dan aan de pijn, anderzijds is door wetenschappers lang staande gehouden dat het zenuwstelsel van zulke kleine kinderen nog onvoldoende ontwikkeld was om pijn te kunnen voelen. Met name de myelinisatie van de zenuwvezels is bij de geboorte nog verre van voltooid. De kinderen moesten eventueel ongemak maar uitschreeuwen.