Abstract
Het boeiende van ouder worden is dat er elke dag ervaringen aan het leven worden toegevoegd, aangename maar ook minder prettige ervaringen. Vooral door deze laatste heeft het ouder worden meestal geen boeiende bijklank, maar wordt snel geassocieerd met verlies. Verlies heeft een negatieve betekenis en roept gedachten op over verdriet, angst, rouw en gemis. Over oudere mensen bestaan stereotiepe ideeën, helaas nog steeds veel negatieve, zoals: oude mensen zijn star, ze praten, of zeuren zelfs, alleen over vroeger, ze zijn traag. Verder acht men hen tot een aantal dingen niet meer in staat, zoals verliefd zijn en seksuele activiteiten. Maar ook zeer positieve stereotypen bestaan, zoals: oude mensen zijn wijs en mild, ze zijn lief en houden van kleine kinderen. In onderzoek over de houding van jongere volwassenen tegenover ouder worden en ouderen komt vooral het negatieve beeld naar voren. Oordelen over ouderen in het algemeen zijn echter negatiever dan over een bepaalde oudere die men kent (Kite e.a., 1988; Van Selm e.a., 1996).