35. Onderzoek naar de kwaliteit van leven van kankerpatiënten

Het begrip ‘kwaliteit van leven’ is niet meer weg te denken uit de oncologie. Was een publicatie over dit onderwerp in de jaren zeventig van de vorige eeuw nog bijzonder, inmiddels verschijnen hierover jaarlijks meer dan duizend artikelen. Daarvoor is een aantal redenen te geven. In de eerste plaats worden patiënten mondiger en vragen zij meer aandacht voor hun persoonlijke beleving van ziekte en behandeling. In de tweede plaats is vanuit medisch-ethische hoek de noodzaak onderstreept patienten te informeren over de toxiciteit van behandelingen voordat zij toestemming geven om een behandeling te ondergaan. In de derde plaats komen steeds meer vormen van behandeling en combinaties daarvan beschikbaar die gepaard gaan met een zware belasting voor patiënten. In de vierde plaats maakt het enthousiasme over de vooruitgang in behandelingsmogelijkheden tegelijkertijd plaats voor het besef dat de winst in overleving vooralsnog beperkt is. En ten slotte dient in de gezondheidszorg, waar schaarste heerst, elke vooruitgang in overleving of kwaliteit van leven afgewogen te worden tegen de kosten van de behandeling.