Kinderen met een verstandelijke handicap

Het verschijnsel „verstandelijke handicap” wordt met een veelheid aan begrippen benoemd. In Nederland gaat momenteel de voorkeur ernaar uit om te spreken van „mensen met een verstandelijke handicap” met betrekking tot die personen die ook „geestelijk gehandicapt” of „zwakzinnig” worden genoemd. In deVerenigde Staten van Amerika gebruikt men het begrip „mental retardation”, een term die elders wordt gereserveerd om een vertraagde mentale ontwikkeling aan te geven. In het Engels worden de volgende begrippen gehanteerd: „mental handicap”, „intellectual disability” en „intellectual impairment”. Vooral in Scandinavische landen wordt de term „mensen met speciale behoeften” steeds vaker gebruikt, om aan te geven dat mensen met een verstandelijke handicap allen speciale behoeften hebben, die echter individueel zeer kunnen verschillen en dus individueel moeten worden bepaald (Van Gennep, 1993).