14. Infectieziekten

Een infectie is de reactie van het lichaam op de aanwezigheid van micro-organismen en/of hun toxinen. Het resultaat van deze interactie kan uiterlijk waarneembaar worden in een klinisch ziektebeeld, de infectieziekte, maar veel infecties verlopen asymptomatisch, dat wil zeggen zonder symptomen of zichtbare afwijkingen. Ofschoon de essentie van infectieziekten gelegen is in de interactie tussen micro-organisme en gastheer, en factoren die bepalen of een infectie uiterlijk waarneembaar wordt, beperken we ons tot de herkenning van het klinisch ziektebeeld, dat de patiënt hindert of zelfs bedreigt. Naast gastheer en micro-organisme is ook de omgeving van belang, die immers bepaalt of micro-organismen zich in voldoende aantal vermenigvuldigen of de gastheer kunnen bereiken. Aan elke infectieziekte ligt zo een uniek scenario ten grondslag. Het beloop hiervan wordt bepaald door gastheerweerstand, aanvalskracht van het micro-organisme en omgevingsfactoren. De arts moet nagaan of het scenario de klachten en afwijkingen van de patiënt afdoende verklaart, een antimicrobiële behandeling rechtvaardigt en voldoende richting geeft aan maatregelen bij de verzorging van de patiënt, zoals bronisolatie en noodzaak van contactonderzoek.