Hoe is het beleid na een splenectomie? Kan men nagaan of er na de splenectomie nog een functionerende miltrest is?

Halverwege de vorige eeuw werd duidelijk dat de milt van belang is voor een adequate immuunrespons tegen verschillende infecties. De milt speelt met zijn fijne capillaire netwerk met lage bloedstroom een belangrijke rol in het filteren en het fagocyteren van micro-organismen uit het bloed. Bij een infectie is dit een belangrijk mechanisme om bacteriën uit de bloedbaan te verwijderen, nog voordat het immuunsysteem specifieke immuunglobulinen heeft gemaakt. Daarnaast speelt de milt een belangrijke rol bij inductie van de humorale immuunrespons tegen kapseldragende bacteriën, aangezien een groot deel van de immuunglobuline-producerende B-lymfocyten zich in de milt bevindt. Bij individuen met een functionele asplenie of status na miltextirpatie verloopt de inductie van deze immuunrespons trager en minder efficiënt. Bij patiënten met een (functionele) asplenie bestaat dan ook een verhoogd risico op levensbedreigende infecties.