Gewichtsverlies

Onbedoeld gewichtsverlies van meer dan 5% van het uitgangsgewicht, ontstaan in 6 maanden of minder, kan wijzen op een ernstige ziekte. De oorzaken variëren van ernstige organische aandoeningen (bijvoorbeeld maligniteiten, gastro-intestinale aandoeningen, endocriene afwijkingen, chronische infecties) tot psychiatrische stoornissen, met name depressie. Oorzaken van gewichtsverlies die vooral bij ouderen voorkomen zijn: onvoldoende zorg, dementie, slikproblemen, maligniteiten, hartfalen, COPD en bijwerking van medicatie. Er zijn bijzonder weinig onderzoeksgegevens beschikbaar over de diagnostiek in eerstelijnspopulaties. Soms is het gewichtsverlies te verklaren door een reeds bekende aandoening. Een systematische anamnese gericht op de factoren van invloed op het lichaamsgewicht (inname, opname, verbruik, verlies) levert veruit de belangrijkste bijdrage aan de diagnostiek. Een algeheel lichamelijk onderzoek levert onafhankelijk van de anamnese een bijdrage aan het vinden van de oorzaak, evenals screenend bloed- en urineonderzoek. Een X-thorax is bij ouderen aangewezen met het oog op de verhoogde kans op longkanker. Het blijkt niet zinvol verdergaand specialistisch onderzoek te doen wanneer anamnese, lichamelijk of aanvullend onderzoek daarvoor geen indicatie opleveren. Een afwachtend beleid is dan op zijn plaats.