2. De donkere huid

De Nederlandse bevolking heeft in meerderheid een blanke huid, maar wanneer we kijken naar de wereldbevolking, kunnen we een enorme variatie in huidskleur waarnemen, variërend van licht getint tot zeer donker of zelfs zwart. Men spreekt bij de laatste vaak over negroïde huid (black skin). De schatting is dat 80 % van de wereldpopulatie een meer of minder getinte huid heeft. Rond de evenaar leven de mensen met de donkerste huid, terwijl verder naar het noorden en zuiden de kleur afneemt. Mensen met de lichtste huidskleur zijn in Noord-Europa te vinden. Voor evolutiebiologen is de menselijke huidskleur het gevolg van natuurlijke selectie waarbij (verlies van) haargroei, blootstelling aan zonlicht en vitamine D-productie een rol spelen. Het valt buiten het bestek van dit boek om daarop in te gaan.