Astma en chronisch obstructief longlijden (COPD)

Patiënten met astma, bronchitis en emfyseem worden gekenmerkt door chronische of steeds weerkerende hoest met of zonder opgeven van sputum, en/of aanvalsgewijze of meer voortdurende kortademigheid, die niet uitsluitend kan worden toegeschreven aan andere bekende oorzaken (bijv. longtuberculose, corpus alienum). Bij astma staat op de kinderleeftijd het hoesten meestal op de voorgrond en bij jongvolwassenen en volwassenen de aanvallen van benauwdheid, al dan niet met piepen. Bronchitis en emfyseem worden in de literatuur ook wel met chronic obstructive pulmonary disease (COPD) aangeduid. Deze term wordt ook in Nederland toegepast om aan te geven dat de pathofysiologie van astma en COPD in meerdere opzichten verschillend is. COPD wordt met name gekenmerkt door chronische kort ademigheid, die overigens nog wel in intensiteit kan variëren, en met name bij rokers gaat dit meestal gepaard met hoesten en opgeven van sputum.