6 Het diafragma

Het diafragma (middenrif) is de belangrijkste inspiratoire ademhalingsspier en begrenst de thorax aan de caudale zijde. Het is opgebouwd uit een centrale bindweefselplaat en drie groepen spierbundels. Het diafragma speelt een cruciale rol bij de inspiratie en wordt vrijwel uitsluitend aangestuurd door de nervus phrenicus. Deze zenuw ontspringt vanuit het derde, vierde en vijfde cervicale ruggenmergsegment en loopt dan via het mediastinum naar het diafragma.