1. Straling

Straling is overal in ons leefmilieu aanwezig en wordt gedefinieerd als de overdracht van energie vanuit een bron naar een ontvanger, zonder dat er een medium voor nodig is. Straling kan van nature aanwezig zijn, zoals kosmische of terrestrische straling. Er is bijvoorbeeld een aantal radionucliden, primordiale nucliden genoemd, dat al sinds het ontstaan van de aarde in de aardbodem aanwezig is. Straling kan ook kunstmatig worden opgewekt, zoals röntgenstraling uit een röntgentoestel of, en straling vanuit de industrie of een kernreactor. Gemiddeld ontvangt een Nederlander per jaar ongeveer 2,8 millisievert aan achtergrondstraling. Straling kan bestaan uit geladen deeltjes, bijvoorbeeld protonen of elektronen, of uit ongeladen deeltjes, zoals neutronen en fotonen, bijvoorbeeld elektromagnetische. Fotonen hebben geen rustmassa en kunnen worden opgevat als energiepakketjes. Röntgen- en gammastraling zijn onderdeel van het elektromagnetisch spectrum. Deeltjes hebben wel een rustmassa en een bepaalde lading.