Inleiding

Mijn eerste internationale congres over psychiatrie bij mensen met een verstandelijke handicap was dat in Amsterdam in mei 1990. De grote aula van de Vrije Universiteit was al half donker voor de dia’s toen ik, te laat gekomen en niet oplettend waar ik moest zijn, naar binnen schoot en gehaast een stoel zocht. In het midden van de eerste rij was nog wat vrij. Ik dook erheen en ging zitten, opgelucht dat niemand had hoeven opstaan om me door te laten. De zwarte rand van het podium rees voor mij op en daar, hoog boven zijn toehoorders, slechts één stap verwijderd van de diepte, stond hij: de boom, de dokwerker. ‘Act Normal!’, slingerde hij de zaal in

.