De verpleegkunde heeft een rijke geschiedenis. Toch wordt het beeld dat we van die geschiedenis hebben, voor een groot deel bepaald door enkele dominante verhalen en hardnekkige stereotypes. Denk daarbij aan de verhalen over grote leiders, zoals Florence Nightingale of Anna Reynvaan, of aan het klassieke beeld van de (jonge) vrouw die, al dan niet zwaar en vies, werk verricht in haar strak gesteven uniform en schort. Alternatieve beelden, zoals het werk buiten het ziekenhuis, van mannelijke verpleegkundigen of van verpleegkundigen van kleur, zien we veel minder. Maar juist in de veelzijdigheid en diversiteit van de professie kan een grote kracht schuilen. Meer dan anderen opereren verpleegkundigen in de haarvaten van de maatschappij. Dat deden ze vroeger, dat doen ze vandaag en hopelijk nog ver in de toekomst.
April 1917. Groepje verpleegsters van het Pré Catelan, een sigaret rokend op het terras. Jannie tweede van links.
