Emotionele pandemieën

Extract

Dat emoties zoals angst, woede, verdriet of vreugde aanstekelijk zijn, is allang bekend, maar dat emoties van een kleine groep wereldwijd de publieke opinie kunnen beïnvloeden, is een recenter verschijnsel en het gevolg van het feit dat de meeste mensen in de ontwikkelde landen voortdurend online zijn. Nieuws verspreidt zich tegenwoordig niet meer alleen via de traditionele en trage massamedia zoals radio en televisie, maar via de veel snellere sociale media als Facebook, Twitter en YouTube, schrijft massapsycholoog Jaap van Ginneken inHet enthousiasmevirus, hoe gevoelens zich verspreiden nu iedereen online is.Dankzij sociale media volgen hypes elkaar sneller op dan ooit, vaak gevolgd door massale uitbarstingen van emoties, zoals de woede na de Oslose massamoord, de verontwaardiging over Strauss-Kahn of de heldenverering na de dood van Steve Jobs. En zo verspreiden emotionele pandemieën zich in concentrische cirkels over het aardoppervlak. Van Ginneken beschrijft talloze voorbeelden van dergelijke pandemieën: van de opstanden in Tunesië en Egypte tot de ineenstorting van de DSB Bank in eigen land. …