Algemeen

Groei van het lichaam en de extremiteiten vindt plaats in de groeischijven: een gespecialiseerde kraakbenige structuur waarin de cellen vermenigvuldigen, hypertrofiëren en verbenen. Deze groeischijven liggen aan beide kanten van het pijpbeen. De snelheid van de groei varieert, is het grootst intra-uterien, neemt vanaf de geboorte (eigenlijk vanaf de conceptie) voortdurend af, en stijgt nog één keer tijdens de groeispurt van de puberteit. Groeien baby's in hun eerste jaar ongeveer 20 cm, bij hun vijfde jaar is dat nog ongeveer 5 cm per jaar. Tijdens de groeispurt versnelt dit weer naar ongeveer 8 cm per jaar. Een kind van 2 jaar heeft ongeveer de helft van zijn volwassen lengte. Ook de richting waarin de extremiteiten groeien varieert. Bekend zijn de O-benen van kinderen voor het tweede levensjaar en de X-benen van kleuters. Niet alleen de varus en valgus wisselen, ook de rotatiestand van voornamelijk de onderste extremiteiten is anders. De eerste jaren van de basisschool komt de endorotatiegang veel voor, maar op de middelbare school is deze vrijwel verdwenen. Ook zijn kinderen anders als het gaat om de laxiteit van gewrichten. Kinderen zijn veel soepeler en leniger dan volwassenen. Kennis over deze leeftijdsafhankelijke veranderingen helpt bij het interpreteren van veelvoorkomende kinderorthopedische vragen.