Dit artikel biedt een terugblik op zestig jaar kinder- en jeugdpsychiatrie in ons land. Het beschrijft de ontwikkeling van het vak vanaf het ontstaan in de jaren twintig tot de crisisachtige situatie rond 1980 en het zoekt naar een verklaring voor het ontstaan van die laatste situatie. Er worden drie periodes onderscheiden: na een exploratiefase voor de Tweede Wereldoorlog volgt een fase waarin het vak zich echt begint te vestigen, gevolgd door een periode waarin de positie van de kinder- en jeugdpsychiatrie enerzijds verder wordt geconsolideerd, anderzijds verzwakt. Een sleutelrol speelt daarbij het relativeren van de medische grondslag van het vak.
