Woorden vooraf

Dat mannen en vrouwen qua uiterlijk en gedrag verschillen is genoegzaam bekend. Bij dieren, zo is aangetoond, ontstaan verschillen in gedrag onder invloed van geslachtshormonen gedurende de foetale ontwikkeling. De aanwezigheid van testosteron maakt dat in de hersenen een ‘mannelijke’ oriëntatie plaats vindt, de afwezigheid van dit hormoon zorgt voor een ‘vrouwelijke’ oriëntatie. Onder invloed van testosteron ontstaan er vooral geslachtsverschillen in de hypothalamus, maar ook in het olfactorische systeem, dat een belangrijke rol speelt bij de partnerkeuze. Julie Bakker geeft een overzicht van onze kennis van de seksuele differentiatie van hersenen en gedrag in diermodellen. Zij beschrijft ook de seksuele differentiatie van het menselijke brein en dan vooral in relatie tot seksuele oriëntatie en genderidentiteit, het gevoel man of vrouw te zijn. Meer kennis over het geslacht van de hersenen is vooral van belang