Witte raven

‘Prove yourself wrong as quickly as possible.’ Dat is volgens de kwantumfysicus en Nobelprijswinnaar Richard Feynman het eerste wat een onderzoeker moet doen als hij een idee krijgt. Daarmee had hij een statement dat rechtstreeks uit het werk van de wetenschapsfilosoof Karl Popper zou kunnen komen. Volgens Popper is een theorie namelijk alleen wetenschappelijk als die falsificeerbaar is. Daarmee bestreed hij de mythe van de inductie, die voorschrijft dat theorieën en wetten door middel van verificatie getoetst moeten worden. Neem de stelling ‘Alle raven zijn zwart’. Die kun je controleren op waarheid, maar je zult nooit alle gevallen uitputtend kunnen verifiëren. Daarom is het beter om de theorie te beschouwen als een vermoeden dat weerlegd moet worden. De ware wetenschapper is volgens Popper dan ook geen bezitter van kennis, maar iemand die met zijn kritische vermogens op een nooit eindigende zoektocht naar de waarheid is. Zoeken naar de witte raaf. Dat is de opdracht.