14. Wie moet het als eerste weten?

Mensen met een verstandelijke beperking zijn niet altijd de eersten die slecht nieuws over zichzelf te horen krijgen – vaak weten zij het pas als laatsten. Soms is dat te rechtvaardigen, maar soms ook niet. Hoe zit het als het nieuws de gezondheid van iemand met een verstandelijke beperking betreft? Wie krijgt wat wanneer te horen? Een beslissing om het niet aan de patiënt zélf te vertellen maar aan iemand anders, vraagt om een verantwoording! Het niet-vertellen is alleen maar te rechtvaardigen als het diegene ontbreekt aan begripsvermogen of als het slechte nieuws hem echt zou schaden. Je moet altijd rekening houden met de wetgeving op het gebied van wilsbekwaamheid en de universele rechten van de mens. Dit is ingewikkeld terrein en de antwoorden zijn niet eenvoudig. Het kan moeilijk zijn om te beoordelen of iemand al dan niet wilsbekwaam is, vooral als je de persoon in kwestie niet kent of als je weinig ervaring hebt met het ondersteunen van mensen met een verstandelijke beperking. Schakel de hulp in van professionals wanneer je twijfelt over het begripsvermogen of over het mogelijke effect van het slechte nieuws.