3. Wat staat de patiënt met RA te wachten?

RA verloopt bij iedereen anders. In de beginperiode is niet te zeggen hoe de ziekte zich zal ontwikkelen. Soms is het verloop zo mild dat het lijkt of de ziekte helemaal verdwenen is. De meeste mensen met RA hebben echter ups en downs. Perioden van pijn en bewegings - beperking en rustige perioden wisselen elkaar dan af. Bij een klein deel van de patiënten verloopt de ziekte agressief. De patiënt heeft dan vrijwel voortdurend klachten die leiden tot beperkingen. In dat geval is de ziekte vaak moeilijker onder controle te krijgen. Een goede behandeling kan het ziekteproces aanmerkelijk vertragen. De pijn is dan draaglijk en het risico op blijvende beschadigingen aan de gewrichten is kleiner. Het doel van de behandeling is alle ontstekingen tot rust te brengen, de schade tegen te houden en er daarmee voor te zorgen dat de patiënt zonder veel beperkingen kan blijven functioneren. De patiënt met RA zal in het algemeen altijd medicijnen moeten blijven gebruiken.