Waar blijven de nieuwe psychofarmaca?

De prevalentie en ziektelast van hersenziekten, en met name psychiatrische stoornissen, zijn schokkend hoog en onderzoek in Europa in 2011 heeft aangetoond dat ruim een derde van de populatie (> 430 miljoen mensen) hiermee te maken heeft. Hersenziekten gaan vaak gepaard met langdurige invaliditeit en extreem hoge kosten (maatschappelijk en financieel). In de medicamenteuze behandeling van hersenziekten valt de stagnatie op in het onderzoek naar en de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen voor hersenziekten. De bestaande medicatie is vaak lang geleden ontwikkeld en is vooral symptoombestrijdend. De laatste decennia zijn nauwelijks nieuwe geneesmiddelen voor hersenziekten geïntroduceerd. De belangrijkste oorzaak lijkt het gebrek aan fundamentele kennis van de hersenen en het ontstaan van hersenziekten. Nieuwe therapieën voor hersenziekten zullen alleen gevonden en ontwikkeld kunnen worden door fors te investeren in fundamenteel hersenonderzoek naar de oorzaken van hersenziekten, teneinde inzicht te verkrijgen in de mechanismen die betrokken zijn bij de fysiopathologie van de ziekten. Deze kennis is nodig om nieuwe medicatie te ontwikkelen die de stoornis effectief kan opheffen of verminderen.