Verslaafd door en aan dopamine: de Parkinson-patiënt als ‘junk’

Extract

Zo'n 25 jaar geleden werd bij de manager van een bankfiliaal de ziekte van Parkinson vastgesteld. Het begon met een rechtzijdige tremor en een stijve schouder. Geleidelijk aan kwamen er klachten en verschijnselen bij: de linkerkant begon mee te doen en na verloop van een aantal jaren ontstonden er ook problemen met de balans en met het denken, dat vooral trager werd. De kwaliteit van het denken veranderde evenwel niet echt. Bij neuropsychologisch onderzoek kwamen vooral bradyfrenie (i.e. traagheid van het denken) en lichte frontale stoornissen aan het licht. De meeste symptomen reageerden goed op de voorgeschreven medicatie, een combinatie van levodopa en dopamine-agonisten. Na vijf jaren behandeling traden de eerste symptomen op passend bij wearing-off: het verschijnsel dat de medicatie minder lang effectief was. Dit werd bestreden door de medicijnen frequenter in te nemen, maar dit werd helaas gecompliceerd door overtollige bewegingen, een verschijnsel dat rechtstreeks terug te voeren valt op een te hoge bloedspiegel als gevolg van de levodopa. …