Het promotieonderzoek van Hessam Tabeian aan het ACTA moet nieuw licht gaan werpen op het mechanisme van TMG-kraakbeenafbraak bij kinderen met juveniele idiopathische artritis, ofwel jeugdreuma.
Juveniele idiopathische artritis (JIA) is een chronische ziekte die gekenmerkt wordt door blijvende ontsteking van een of meerdere gewrichten. Het synoviaal weefsel rond het gewrichtskraakbeen wordt dikker door ontstekingscellen, waardoor de hoeveelheid synoviaal vocht toeneemt. Met als resultaat zwelling, pijn, gewrichtsbeperking, slijtage aan het kapweefsel en bot en stijfheid van het gewricht.
Varkenskoppen
Het promotie onderzoek van Tabeian, bij de secties Orale Celbiologie en Orale Kinesiologie van het ACTA, richt zich specifiek op de kraakbeencellen van het temporomandibulaire gewricht (TMG), met name op de ontstekingsfactoren en hoe deze te neutraliseren. Inzicht in deze materie kan bijdragen aan de behandeling van kraakbeenafbraak bij kinderen die lijden aan juveniele idiopathische artritis.
Hierover is nog weinig bekend, omdat dit gewricht bij mensen moeilijk te onderzoeken is. Het wordt als onethisch gezien om samples uit het temporomandibulaire gewricht af te nemen bij kinderen met JIA.
Tabeian: 'Voor het onderzoek gebruik ik kraakbeencellen van kaakgewrichten van varkens. De varkenskoppen zijn afkomstig uit het slachthuis (slachtafval), dus de varkens zijn niet speciaal voor mijn onderzoek geslacht.' Door TMG-kraakbeencellen uit jonge varkens te gebruiken en omdat het kaakgewricht van varkens erg lijkt op dat van mensen, kan Tabeian de klinische situatie van kinderen die lijden aan JIA nabootsen.
Opzet onderzoek
De leidende vragen in het onderzoek zijn:
1.Welke kraakbeenafbrekende enzymen nemen toe door ontstekingsfactoren in TMG-kraakbeencellen?
2.Kan mechanische belasting de pathologische expressie van kraakbeenafbrekende enzymen door ontstekingsfactoren neutraliseren?
Tabeian maakt gebruik van een in vitro-model, waarbij kraakbeencellen uit het varkenskaakgewricht in een hydrogel (in 3D) worden gekweekt, met en zonder ontstekingsfactoren. 'Ik onderzoek de expressie van kraakbeenafbrekende enzymen die door ontstekingsfactoren worden gemoduleerd. Tevens onderzoek ik of mechanische belasting de pathologische expressie van kraakbeenafbrekende enzymen kan verminderen', aldus Tabeian.
Met zijn promotieonderzoek hoopt hij nieuwe kraakbeenafbrekende enzymen te identificeren. Aan de hand daarvan kunnen dan hopelijk nieuwe medicamenteuze behandelingen voor kinderen met juveniele idiopathische artritis worden ontwikkeld. Ook levert het onderzoek nieuwe inzichten op die zouden kunnen worden gebruikt voor de ontwikkeling van een fysiotherapeutische behandeling voor kinderen met jeugdreuma.
Bronnen: NTvT, Erasmus MC-Sophia