Suïcide en Samurai-eer

Net aangekomen in Japan veronderstelde ik dat de Japanners een onverschrokken volkje waren met weinig angst voor de dood. Het viel me bijvoorbeeld op dat mensen geneigd zijn de weg over te steken zonder goed uit te kijken. Maar inmiddels jaren verder, weet ik beter. Japanners hebben gewoon een uitstekend ontwikkelde perifere visuele waarneming. Misschien geëvolueerd door het moeten manoeuvreren door de mensenmassa, al fixerend op het schermpje van hun mobiele telefoon (hier meer gebruikt voor e-mailen, internetten, tv kijken en spelletjes dan voor bellen)? De kans dat een Japanner echter onder een auto loopt en overlijdt is klein in vergelijking met de kans dat hij de hand aan zichzelf slaat. De dieptreurige statistieken tonen aan dat in dit land elke vijftien minuten een suïcide plaatsvindt. Japan spant weliswaar mondiaal niet de kroon, maar de suïcidecijfers zijn wel één van de hoogste in de OECD-landen; meer dan het dubbele in vergelijking met Europa en de VS en bijna het driedubbele vergeleken met Nederland. …