9. Stap 6: contraconditionering (associaties versterken)

Het behandelprincipe ‘versterken emotionele saillantie’ is in stap 5 uitgebreid toegepast. Het principe ‘herhaling’ geldt voor zowel stap 5 als stap 6. Alle oefeningen worden immers in de sessie en daarbuiten in de vorm van huiswerkopdrachten telkens herhaald. In stap 6 gaat het om het behandelprincipe ‘associaties versterken’. Stap 6 bestaat uit twee onderdelen: ‘immuniseren’ en ‘wegschakelen’. Beide zijn gerelateerd aan de mechanismen die ten grondslag liggen aan contraconditionering. Bij beide toepassingen worden vooraf triggers geselecteerd: problematische situaties en omstandigheden waardoor ‘normaal gesproken’ het negatieve zelfbeeld wordt geactiveerd. Bij ‘immuniseren’ associëren cliënten de problematische trigger herhaaldelijk imaginair met hun inmiddels versterkte positieve zelfgevoel. Daardoor zullen ze steeds minder gevoelig worden voor de negatieve effecten van die trigger. Bij ‘wegschakelen’ leren ze een vaardigheid aan (coping) waarmee ze afstand kunnen nemen van negatieve zelfgevoelens, mochten die toch door de betreffende trigger worden geactiveerd.