Patiënten met kanker kunnen onverwacht hinderlijke symptomen ervaren die een gevolg kunnen zijn van oncologische behandeling of van progressie van oncologische ziekte. Voor sommige aandoeningen is snelle behandeling van levensreddend belang. Het is daarom erg belangrijk onderscheid te maken tussen degenen met een goede prognose, bij wie invasief handelen gepast is, en degenen bij wie de behandeling geen, of zelfs een negatieve invloed heeft op de levensverwachting. Bij patiënten met vergevorderde kanker moet de zwaarte van de behandeling altijd worden afgewogen tegen de levensverwachting en – misschien nog wel belangrijker – de levenskwaliteit.
