Nu formele zorg wordt afgebouwd, wordt steeds meer steun verwacht vanuit informele verbanden. Ook uiterst kwetsbare ouderen moeten zich daarom zelfstandig in hun eigen omgeving redden. Veel dorpsbewoners ervaren hun dorp als zorgzaam en betrokken, maar onderzoek van het SCP laat zien dat de meest kwetsbare dorpsbewoners de minste contacten hebben in het dorp. Als zij hulp krijgen van dorpsgenoten komt dit vaak tot stand dankzij bemiddeling.