5. Rondom het einde van het leven

Iedere samenleving heeft gebruiken en regels die samenhangen met het overlijden van mensen. Weliswaar is het overlijden van een mens in emotionele zin vooral iets dat de directe nabestaanden raakt, maar het is ook een aangelegenheid die het bredere samenlevingsverband aangaat, waarbij dikwijls een religieuze of levensbeschouwelijke gemeenschap een rol speelt en waarbij steeds ook de burgerlijke samenleving is betrokken. Deze regels en gebruiken betreffen zowel de situatie ná overlijden, denk aan regels omtrent het vaststellen van de dood en de lijkbezorging, als de situatie voorafgaand aan het overlijden, denk aan de regels omtrent palliatieve sedatie en euthanasie. Naast een beschrijving van het positief recht besteedt dit hoofdstuk ook aandacht aan de manier waarop zowel de maatschappij als de beroepsgroep het levenseinde ziet en welke spanningen en discussies dit oproept.