22. Risicogedrag via asfyxie (‘the choking game’)

Al decennialang vertonen adolescenten risicogedrag. Een type risicogedrag dat de laatste vijf jaar opnieuw lijkt te zijn opgekomen is the choking game (het wurgspel). Hoewel de naam impliceert dat het hier om een goedaardige en plezierige activiteit gaat, kan het gedrag ernstige consequenties hebben en zelfs tot de dood lijden. In recente publicaties, met name uit de medische wereld, worden onderzoekers en behandelaars opgeroepen om deze activiteit een andere naam te geven. De voorkeursterm is: ‘zelfverstikkend risicogedrag’. Adolescenten ondernemen deze activiteit doorgaans in groepen. Ze gebruiken verschillende manieren om de zuurstoftoevoer naar de hersenen bij zichzelf of bij elkaar af te snijden, waardoor ze doelbewust duizelig of ‘high’ worden. Deze activiteit kan meer gevaar opleveren dan bewustzijnsverlies alleen. Veel adolescenten die aan zelfverstikking doen, krijgen hypoxische toevallen; sommigen lopen hersenbeschadiging op en anderen overlijden er zelfs onbedoeld aan.