Een cyste is een bolletje gevuld met vocht. Waarom zo’n bolletje ontstaat, is vaak niet duidelijk. Soms wordt een cyste veroorzaakt door een ontsteking, maar vaak is er geen aanwijsbare oorzaak. Dat is ook het geval bij een cyste van het tandvlees in de boven- of onderkaak. Het is een betrekkelijk zeldzame cyste, die eigenlijk altijd als een kleine zwelling aan de wangkant van het tandvlees ontstaat, meestal niet meer dan een centimeter groot wordt.
