Sinds de laatste decennia is er sprake van een toenemende vermaatschappelijking en ambulantisering van de psychiatrie. Klinische voorzieningen zijn en worden nog steeds afgebouwd, eerder chronisch opgenomen mensen zijn teruggeplaatst in de maatschappij en er is een toename van poliklinische activiteiten, deeltijdbehandelingen en psychiatrische zorg in de sociale omgeving. Voor psychiatrische patiënten bestaat ambulante zorg uit een breed palet van diensten, waaronder gerichte diagnostiek en behandeling, veiligheidsbeoordeling, crisisinterventie anderszins, psychiatrische en maatschappelijke begeleiding en ondersteuning en psycho-educatie aan, en ondersteuning van familie, mantelzorgers en het overige (professionele) netwerk.
