Het doel van preventie is het voorkomen van gezondheidsproblemen en beperkingen in functies, activiteiten en/of participatie die de kwaliteit van leven van mensen verminderen. Dit kan worden bereikt door het bevorderen van de gezondheid, veelal door een verandering van het zelfmanagement en de leefstijl. Gezondheidsgedrag is complex gedrag. Als we een beter zicht willen hebben op gezondheidsgedrag, moeten we rekening houden met het volgende. Gezondheidsgedrag is vrijwillig gedrag, waarbij risico-inschatting en gezondheidsmotieven een rol spelen. Voor vrijwillig gezondheidsgedrag zijn aandachtspunten: paternalisme en prospectieve verantwoordelijkheid.
