Binnen het politieapparaat loopt op dit moment de pilot Oncologische revalidatie bij de politie (Oncopol). Sportarts Jessica Gal van Jessica Gal Sportartsen in Amsterdam vervult de voortrekkersrol in de uitvoering van deze pilot.
‘Het is voor politiemensen moeilijk om terug te keren in hun functie nadat zij als gevolg van kanker zijn uitgevallen’, vertelt zij. ‘Ze ondervinden hierbij zowel fysiek als mentaal grote problemen en hebben hierom speciale, gerichte aandacht nodig om na het herstel van de ziekte de draad weer op te kunnen pakken. Hiervoor bestaan wel programma’s, maar die zijn niet specifiek toegespitst op het politieapparaat. We hebben het hier over een grote en homogene doelgroep, primair de wapendragende agenten, bij wie fitheid vereist is voor de taakuitoefening. Ze moeten in voorkomende situaties snel kunnen handelen, ze moeten kunnen rennen, ze komen soms in gevaarlijke situaties terecht en ze werken soms onder grote druk.’
Gal is via de Stichting Tegenkracht al geruime tijd actief in het bieden van begeleiding van kankerpatiënten. Ze biedt hen in dit kader een gericht, individueel sportplan. ‘De pilot ligt in het verlengde hiervan’, vertelt ze. ‘Alle mensen van de politie die door kanker uitvallen, krijgen deze mogelijkheid aangeboden. Bij de uitvoering zijn fysiotherapeuten betrokken die een oncologische aantekening hebben. Ze moeten bekend zijn met de gevolgen van kanker en ook met het werk bij de politie, Bij de intake kijkt de sportarts dan hoe iemands conditie is en wat het best kan worden gedaan om te revalideren. Meestal begint dit dichtbij huis, omdat reizen voor iemand met kanker ook al een grote belasting kan zijn. In tweede instantie kan een gericht project binnen de politie volgen, waarbij ik dan ook als procesbewaker betrokken ben.’
De pilot, gestart in oktober 2013, loopt twee jaar en zal vervolgens worden geëvalueerd. ‘Deelname is vrijwillig’, zegt Gal. ‘Het is nadrukkelijk gepositioneerd als iets dat positief bedoeld is voor het individu, niet als een verplichting. Op deze basis blijken de meeste mensen die ervoor in aanmerking komen er positief tegenover te staan.’
Over de vraag wanneer de pilot als succes kan worden bestempeld, zijn geen harde afspraken gemaakt. ‘Het is geen wetenschappelijk onderzoek’, zegt Gal, ‘en er is ook geen controlegroep. We weten uit eerdere studies al dat deze aanpak goed werkt. Kern is dat je ze de ruimte geeft. Mensen moeten aan het idee wennen. Het is niet vanzelfsprekend voor iedereen om te gaan sporten op het moment dat je ernstig ziek bent.’